Jason Norelli, originaire de San Francisco, a passé plusieurs années sans abri dans et autour du quartier Tenderloin de la ville, accro à la méthamphétamine. En 2001, il a été légalement mandaté pour suivre une cure de désintoxication et est en convalescence depuis. Aujourd'hui, il aide d'autres personnes comme lui à obtenir des soins.
L'expérience de M. Norelli le fait ressembler à un enfant d'affiche pour le traitement de la toxicomanie légalement mandaté. Au moins 37 États ont maintenant des lois en vigueur qui permettent aux parents, à la police ou à d'autres personnes concernées de demander aux tribunaux d'obliger la réadaptation par un engagement civil si un juge considère que quelqu'un constitue une menace pour eux-mêmes ou pour les autres.
Vingt-cinq lois de ce type ont été adoptées ou étendues entre 2015 et 2018 seulement, selon une enquête récente de The Intercept, et cette croissance se poursuit. Ce mois-ci, le Massachusetts a proposé une augmentation du financement de son programme d'engagement civil pour la toxicomanie, le portant à environ 23 millions de dollars. En mars, le gouverneur Gavin Newsom de Californie a proposé un nouveau système de « tribunaux CARE » pour étendre l'engagement civil des sans-abri atteints de schizophrénie et souvent de toxicomanie.
Mais la réadaptation volontaire a un meilleur bilan et est moins susceptible de nuire aux personnes qu'elle est censée aider. La criminalisation et la coercition ont contribué à créer une mosaïque de programmes de lutte contre la toxicomanie qui sont durs, de mauvaise qualité, sous-financés, ...
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